有終の美を飾る?! 32年ぶりのベスト！

　今年でレコードデビュー35周年というアニバーサリーイヤーを迎えた少年隊。そんなところに飛び込んできた、ニッキとカッちゃんが今年いっぱいでジャニーズ事務所を退所するというニュース。ついに解散かと思いきや、どうやらそうではないそうで、今後の活動は未定ながら少年隊は存続するのだとか。
 
　それはさておき、多くの人はもう１つのニュースに喜んでいるのではないでしょうか？　そう、このタイミングで発表された32年ぶりのベストアルバム「少年隊 35th Anniversary BEST」の発売！
　退所という有終の美を飾る記念というワケではなく、あくまで35周年を記念したアイテムで、ボーカル新録や未発表曲を含む大ボリュームの完全受注生産限定盤（ 特設サイトのみでの通信販売、FC会員向けの仕様あり）も用意されるようですが、ここでは3枚組の通常盤「 少年隊 35th Anniversary BEST ［3CD+ブックレット］」をプッシュしましょう。
 
　通常盤の内訳は、まず1985年12月発売のデビュー曲「仮面舞踏会」から2006年の「想 SOH」まで、シングル25曲（デビュー3周年を記念して限定ピクチャーレーベルシングルとして出た「続・じれったいね（海外版）」を除く）を2枚に収録。そして3枚目が初CD化となるレコードデビュー前のナンバーやシングルB面曲、アルバム曲という構成ですが、少年隊のベストアルバムとしては88年3月に出た「BEST OF 少年隊」以来32年ぶり。
　といっても前作はデビュー3年目、シングル7枚というキャリアでのベスト盤であり、その後のシングル曲も長年ほとんどが入手困難になっていただけに、今回のコンプリートはまさに待望のリリース。
　であるからして、シングルA面コンプリートということだけでもカンゲキですが、今回の目玉は何と言ってもレコードデビュー前のナンバーの初CD化でしょう。
 
　少年隊といえば、当初は松原康行クンがメンバーだったことでも知られますが、元はたのきんの弟分・ジャニーズ少年隊として大活躍。ユニットとしての知名度や人気はハナから大きく、シブがきトリオが先か、ヨッちゃんが先か、いつレコードデビューするのか注目を集めていたのに全然その動きがなく、かなり焦らされた存在だったんですよね。
　その分、時間をかけてダンスに歌に実力を磨き、それまでのジャニーズとは違う完成したグループとしてレコードデビューしたことを思えば、それもジャニーさんたちの綿密な戦略だったのかも。
 
　とはいえ、時代的にはプロモーションビデオ草創期だっただけに、実は84年5月、レコードより先にビデオソフトでの音源デビューを飾っているんですよね。
　前人未踏の手法を信条としていたジャニーズ陣営からすれば、ニューメディアによる鳴り物入りデビューを狙おうとしていたのに、ビデオデッキ自体一般家庭には全然普及していなかったため思い通りにはならなかった…という見方が正解なのかもしれません。
 
　それでも、ビデオ自体は斬新で強力な内容だったことは確かで、オリジナル曲はもちろん、テレビでもよく歌っていたフォーリーブスの「踊り子」「急げ！若者」など、ソロ曲も含め全編がミュージックビデオという構成。
　オープニング曲の「あなたに今 Good-bye」ではなんと「ザ・ベストテン」などへの出演も果たしましたが、今回のベストには、その曲をはじめ、初主演映画の主題歌として制作された「あいつとララバイ」、「トワイライト・フィーリング」という3曲をビデオからチョイス。さらに、明治チョコレート・デラのCMソング「感じだね……デラ」を加えた計4曲が初CD化ナンバーとして収録されています。
 
　また、レコードデビュー以来、初期の少年隊は筒美京平作品を中心としてきましたが、今回「仮面舞踏会」「デカメロン伝説」「バラードのように眠れ」「STRIPE BLUE」「君だけに」「ABC」「じれったいね」というＡ面以外にも、ファーストアルバムの収録曲「サクセス・ストリート」と、「じれったいね」のカップリング曲「愛の手紙」も入っておりますので、筒美フリークも必携ではないでしょうか。
　果たして今回は「仮面舞踏会」がオリジナルバージョンなのかどうか気になるところではありますが、いずれにしても税抜き3千円ポッキリという超お買い得なことですし、万一「BEST OF 少年隊」で満足していたとしても、入手されることをオススメします。個人的には、70年代から連綿と続いていた筒美ディスコの到達点が少年隊の一連のナンバーだったのではないかと思っておりますのでね。
 
　なお、ライフワークだったミュージカルの軌跡が堪能できるDVD-BOX「少年隊 35th Anniversary PLAYZONE BOX 1986-2008」も同時発売（ 特設サイトのみでの通信販売、FC会員向けの仕様あり）されるそうです。