オススメ復刻盤「フォーリーブス 1968-1978」

　1968年9月5日発売、SONA-15001。これは新進の外資系レコード会社、CBS･ソニーの第1回新譜8枚の中でも、記念すべき第1号となった「オリビアの調べ／壁のむこうに」。
　そう、まだまだ青い時代のフォーリーブスのレコードデビュー曲でした。

　酒井政利さんによると、メリー喜多川さんは「舞台、雑誌、テレビと来て、人気が沸騰したところでレコードデビューさせたい」とおっしゃってたそうですから、彼らこそ今に続くジャニーズビジネスの礎を築いた存在と言えるでしょう。

　それとあまり耳にしないんですけど、フォーリーブスって、GSや青春歌謡の流れを受け継ぎながら自然に新たなアイドルポップスを生み出した立役者とも言えますよね。
　改めて聴けば、初期はソフトロックの匂いも感じるし（アメリカ録音の英語版やオズモンズの提供曲もある！！）、やっぱ今こそ再評価のグッドなタイミング。ユー、そう思わない？

　さて、ワタシが生まれたのはその前年、彼らがジャニーズの弟分としてデビューした年ですから、もちろん知るよしもありませんでした。
　けれど物心つくかつかないかのうちにメンバーの1人と同じ愛称で呼ばれていたこと（誰かはヒミツ！）や、生まれて初めて似ていると言われた芸能人が初期メンバーの永田英二（八田英士）だったこともあって、最初に意識した歌手だったのです。それは、3才に満たぬ頃だったように記憶していますけど。
　それにつけても、永田英二と言えば少年隊初期メンバーの松原くんのことを思い出すなあ…。

　と、前置きが長くなりましたが、ワタシのミーハー人生のルーツとも呼べるアーティスト、フォーリーブスの初の5枚組CDボックス「 フォーリーブス 1968-1978 」がついに発売されることになりました。

　最近の再結成で、かなりなお年となったファンたちも大いに盛り上がっているようですが、これはそのデビュー曲から78年の解散シングル「THE END－思いがけず出会ったら－」までのシングルＡＢ面と、アルバムからの名曲をセレクトした全121曲を収録、10年間の軌跡を追う内容となっております。

　当然ですけど、シングルやアルバムのジャケット写真や、オールカラーのフォト・ブックも付いた豪華版ですぞ。なお、このボックスは通販と再結成ライブの会場即売限定とのことですのでご注意を。

　フォーリーブスのベストとしては、97年に「ベスト・オブ・フォーリーブス」や、再結成した2002年にはそれを焼き直した「 ザ・ベリー・ベスト・オブ・フォーリーブス 」という１枚モノに加え、お手軽廉価版の「DREAM PRICE 1000 フォーリーブス オリビアの調べ」が出ましたけど、99年9月にリリースされるはずだった2枚組の「ベスト＆カルト」がトシ坊の不祥事によって発売中止なりましたから、このボックスはまさにファン待望の音源集と断言できるでしょう。

　ワタシもずーっとCDで聴きたかった「ヤンヤン体操」（みんなが好きだった12chの「ヤンヤン歌うスタジオ」はフォーリーブスの「歌え！ヤンヤン」がルーツだよ）や「若いふたりに何が起る」がCD化されるとあって、とてもウレシイ。
　特に「若いふたりに～」は73年の紅白で初めて聴いて以来、ずーっと好きだった曲なんです。

　シングルで言えば寺山さんの「涙のオルフェ」や筒美先生の「約束」「夏のふれあい」をはじめ「シャボンの匂いの女の子」「君にこの歌を」「あしたが生まれる」「青空のおしゃべり」などの初期ナンバーはもちろん、青年の美しさを感じる「嵐のあと」、ジャニ系に歌い継がれる「踊り子」やムーディーな「乾杯グラス」、EW&Fのカバー「宇宙のファンタジー」などなど名曲は多いですね。歌もユニゾンがバシっと決まってますしね。

　意外にチャートでは上位に食い込むことが少なかったようですし、ワタシぐらいの年代では、大磯ロングビーチでのマー坊やコーちゃんの禁断のジャニーズ暴露本が鮮烈で、曲は「地球はひとつ」「踊り子」「ブルドッグ」ぐらいしか知らないみたいですけど、コレを機にじっくり堪能してみるのもオススメです。
　コーちゃんのある意味痛々しい詞も素敵だし、だんだんエンターティナーになってゆく軌跡も味わい深いし、酒井さんプロデュースの城咲仁が「ブルドッグ」で歌手デビューしたことですしね（ってソレは関係ないか…）。

　アルバム曲はCD選書化された「若者」や郷ひろみとのジョイントしか聴いたことないもんでコメントできませんが…と思ったら、持ってました、結成7周年記念盤「見上げてごらん夜の星を」を。
　そう、南沙織と共演したミュージカルのレコード版（スタジオ録音）です。
　で、今回のボックスにはこのアルバムから、なんとシンシアとマー坊のデュエット「夜空の星」が入っております！ 初CD化となった「CYNTHIA ANTHOLOGY」を買い逃したシンシアファンの皆さんにとっては、とても貴重なチャンスかも。4人とともに超ミニのシンシアが微笑むジャケットも掲載されることですし、どうでしょ、この際。

　あ、再結成をご存じなかった皆さん、なんと02年以降には「 it more 愛 」「 少年よ大志を抱け/four leaves again 」「 ずっと君を愛してた 」というマキシシングルやDVD、自叙伝「 抱きしめたい―I wanna hold your heart 」も出てるみたいですよ。

（2006.7.24）