UHQCDによるアイドル期の黄金ベスト！

　目下、NHKEテレで再放送中の「プリンプリン物語」。1979年から3年にわたり人気を博した人形劇シリーズですが、プリンプリンの声を担当したのは、当時人気アイドルだったひっちゃんこと石川ひとみさん。
　今も現役バリバリで、代表曲「まちぶせ」は昭和ポップスブームの中でも根強い人気を誇り、テレビでも事あるごとに歌う姿をよく見ますよね。
　45周年を迎えた2023年には記念のニューアルバム「 笑顔の花」をリリースするとともにコンサートも開催。その模様を収めたDVD「 石川ひとみデビュー45周年記念コンサート～笑顔の花～」もテイチクオンラインショップ限定で販売されていますが、今年もデビュー月である5月には、横浜と大阪で記念のビルボードライブが決定。今回はストリングスを中心とした特別編成で新旧の名曲を披露するようですが、そのタイミングに合わせるように、高音質CD・UHQCDによる新しいベストアルバム「 石川ひとみ GOLDEN BEST 1978-1983」がリリースされます。
 
　かの「GOLDEN☆BEST 」シリーズではないような気もしますが、内容は、文字通り78年のデビューから全盛を誇った83年までに限ったベストアルバム。すなわち8年間所属したキャニオン時代の中でも、アイドルとして黄金時代だったといえる5年間を１枚に凝縮したお手軽ベストです。
 
　シングル曲としては、ナベプロゆかりの宮川泰先生作曲のデビュー曲「右向け右」から、ナベプロの先輩、小柳ルミ子が詞とタイトルを変えてカバーした玉置浩二作品「恋」まで、臨発となった「プリンプリン物語」を含む18枚のA面の中から、「オリーブの栞」を除く17曲をセレクトし、「プリンプリン物語」のカップリングにしてエンディングテーマの名曲「ハッピー・アドベンチャー」をプラス。代表曲「まちぶせ」と続く「三枚の写真」で幕を開ける構成となっております。
　アルバム曲としては、「ひとみ…」からユーロディスコのカバー「恋のディスコ(Ciao Suvedesina)」、「Inside/Outside」から「思いがけない序章(プロローグ)」、そしてキャニオン時代ラストの「プライベート」から「さよならの理由」の3曲をチョイスと、全21曲収録となるそうです。
 
　70年代末期から苦戦しまくりだった渡辺プロダクションにとって、最後に成功した正統派アイドルだったひっちゃん。フォトジェニックな肢体でグラビアでも活躍し、声優としても、司会でも評価を得ていましたが、歌手としてはどんな曲でも器用に歌いこなす歌唱力と美声に定評があった割には、「まちぶせ」まで大きなヒット曲が出なかったことは事実です。
 
　であるからして、どうしてもユーミン作の代表曲にして事務所でもレコード会社でも先輩だった三木聖子のカバー「まちぶせ」ばかりがクローズアップされてしまいますが、振り返れば、賞レース参加曲となった第2弾「くるみ割り人形」をスマッシュヒットさせた後、2年目からはフォーク・ニューミュージックのシンガー･ソングライターによる作品へとシフト。
　メイン作家の一人となる西島三重子の「あざやかな微笑」や「にわか雨」、谷山浩子を抜擢した「ひとりぼっちのサーカス」、当初はアグネス・チャンの復帰シングルとして書かれた吉田拓郎作品のカバー「ハート通信」、水越けいこ作品で注目を集めヒットメーカーとなった伊藤薫の「ミス・ファイン」、SHOGUNの芳野藤丸による「夢番地一丁目」、NSPの天野滋作品「ひとりじめ」「君は輝いて天使にみえた」など、名曲は多数。
　全盛期を担当した元甲斐バンドの長岡ディレクターによると、玉置さんが初めて他の人に提供したのがひっちゃんの「恋」で、実は斉藤由貴の第２弾シングルとして後に発表された「白い炎」も、元々は同時期にひっちゃんのために書かれていたストック曲だったといいますから、このエピソードだけでもいかに曲に恵まれていたかが分かりますよね。
 
　これまでにもポニキャン、ナベプロからは多くの1枚ものベストが出ておりますが、今回は年代を絞った分、密度が濃くボリュームたっぷり、ひっちゃんの実力派アイドルとしての力量がコンパクトに楽しめる１枚ではないかと思います。
　もっとたくさん聴きたいという方は、40周年時に出た自選の２枚組「40th 石川ひとみアンソロジー」（ こちらで紹介）をどうぞ。
　
　個人的には、アルバムも良作が多いので、ぜひMyこれ!チョイスシリーズ（オリアル＋シングルコレクションというコンセプト）の「ひとみ…+シングルコレクション」「夢模様+シングルコレクション」の2枚（解説を担当させていただいております）をオススメしたいのですが、残念ながら廃盤。配信もされていないようなので、早く解禁になることを願っております。※
 

※デビュー記念日の2025年5月25日には、ポニーキャニオン時代のオリジナルアルバム「くるみ割り人形」「ひとりぼっちのサーカス」「ひとみ…」「Inside Outside」「まちぶせ」「夢模様」「ジュ・テーム」「プライベート」の全8タイトルがボーナストラック付きで配信決定！