初期5作にライブ盤を加えたLPボックス！

　 10月にリリースされたニューアルバム「 Precious Days」がオリコン初登場 1位を獲得。配信未解禁という事情もあるとは思いますが、圧倒的なセールスを見せつけ、女性アーティストとしては歴代最年長（ 69歳 7カ月）でのアルバム 1位という記録を樹立するとともに、ユーミン、桑田さん、達郎に続いて史上 4組目となる “5年代連続 1位 ”も達成した竹内まりやさん。
 
　来年4月からは、このアルバムを引っさげ、 11年ぶりとなるアリーナツアー「 souvenir2025 mariya takeuchi live」を全国8都市で14公演開催。コロナ禍で全公演が中止となった2021年のリベンジを果たす待望のツアーとあって、チケットは15,000円という高額にもかかわらず、先行予約の段階から熾烈な争奪戦が繰り広げられているようです。
 
　この盛り上がりを受け、旧譜もまた活発な動きを示している中、初期RVC・RCAレーベル時代のオリジナルアルバム5作に、当時のライブ音源を収録したボーナスディスクをプラスしたアナログ盤6枚組BOX「 Mariya Takeuchi RCA YEARS Vinyl Box Collection ［6LP+ポスター+フォトカード］＜完全生産限定盤＞」のリリースが決定しました！
 
　内訳は、まずオリアルが1978年～81年にかけて発表された5作、すなわち、豪華作家陣が参加したデビューアルバム「BEGINNING」から、青春の光と影が移ろうキャンパスポップス「UNIVERSITY STREET」、ブレイク後に初のオリコン1位を獲得した「LOVE SONGS」、エアプレイとのコラボを含むシティポップ再評価作「MISS M」、そして歌手休業宣言後に出た独身最後のアルバムにして大半が自作品となった「Portrait」まで。
 
　一方、ボーナスディスクは「Mariya Takeuchi RCA YEARS Vinyl Box Collection Special Bonus Disc」と題し、81年のライブ音源に、アルバム未収録だったビートルズのカバー｢ASK ME WHY｣（82年のベスト盤「VIVA MARIYA!!」に収録）を加えた全12曲となっています。
 
　ちなみに、ライブ音源は40周年（2018年）記念のオリアル・リマスタリング復刻時に秘蔵音源のボーナストラックとして振り分けられていたナンバーをまとめたもので、初アナログ化となるようです。
　なお、レコードは180g重量盤で、くるみ三方背BOX、紙ジャケ、解説文、内袋・ポスター・フォトカード復刻封入と使用も豪華。当然、完全生産限定盤ですので、入手されたい人は早めのご予約をお忘れなく。
　
　さて、まりやさんの初期作品というと、オールディーズやウェストコースト、フォークロック、カントリーの要素を散りばめたアメリカンポップスをベースに、日本の歌謡曲のエッセンスも漂わせた作品群。自作品にこだわらず良質な音楽を届けようとする姿勢は、サーファーカットにクリッと愛らしい目もとなどのキュートなルックスも相まって知的なアイドルのイメージがありましたよね。
 
　当時はニューミュージックが歌謡界を席巻し、シンガー・ソングライターであってもアイドル的要素が求められていた時代。メジャーシーンで活動していく以上、その役割を果たさねばならなかったのはまりやさんも同様。いったんラストとなったシングル「Natalie」で綴ったように、虚像と実像の狭間で相当苦悩したといいます。
　でも、その苦悩があったからこそ歌に深みが増したのでしょうし、個人的にはそういう意味でも彼女はソングライターより純然たるボーカリストとしての才能が卓越していると確信していますので（ニューアルバムでもそう思いました）、RCA時代の5作はこれからもずっと愛聴していきたいと思っております。
 
　アナログよりCDという人は、前述の40周年記念で廉価のリマスタリング復刻盤（BEGINNING」は こちら、「UNIVERSITY STREET」は こちら、「LOVE SONGS」は こちら、「MISS M」は こちら、「Portrait」は こちらで紹介）が出ておりますので、そちらをどうぞ。